\paperw9000 \margr0\margl0 \plain \fs20 \f1 \fs24 Le fiere sorsero col fiorire dellÆattivitα di scambio coincidendo in genere con feste religiose; si tenevano inizialmente sui sa
grati delle chiese e poi, per permetterne lÆingrandimento, furono trasferite fuori delle mura delle cittα. I governi le disciplinarono e favorirono: nel Medioevo re e principi erano soliti concedere in occasione di una fiera diritto di asilo, tregue, sos
pensione di diritti di rappresaglia, liberazione da arresti per obbligazioni precedenti, facoltα di organizzare temporaneamente giochi proibiti, diritto di batter moneta, oltre a esenzioni da dazi e diritti di scorta (\i fiere franche\i0 ); inoltre, veni
vano istituiti appositi tribunali per la durata delle fiere allo scopo di risolvere le controversie che in esse fossero sorte. La disciplina interna delle fiere era affidata a speciali funzionari (\i magistri nundinarum\i0 ). Le fiere hanno esercitato en
orme influenza sullÆ\b \cf4 \ATXht12111 origine e lo sviluppo del cambio e del credito\b0 \cf0 \ATXht0 .\par
Tra le pi∙ importanti: le fiere francesi di Champagne (che, attestate giα nel 427, ebbero la loro maggiore fioritura a partire dal 12░ secolo e
si svolgevano in varie cittα della regione, susseguendosi, quasi ininterrotte, lÆuna dietro lÆaltra), di Parigi (di St.-Denis, dal 629 al 1789, di St.-Lazare, St.-Laurent, St.-Germain, ecc.), di Beaucaire, di Bordeaux, di Nεmes, di Rouen, di Tolone; la f
iera dei drappi di Bruxelles; le fiere tedesche di Francoforte sullÆOder e sul Meno, di Brunswick, di Magonza, di Breslavia e soprattutto di Lipsia; le fiere russe di Niznij Novgorod, di Kiev, di Char┤kov, ecc.; quelle di Madrid, Basilea, Linz, ecc. Le m
aggiori tra le antiche fiere italiane furono quelle di Pavia, Ferrara, Parma, Bolzano, Merano, Trento, Mantova, Bologna, Verona, Padova, Venezia, Senigallia, ecc.; inoltre Romani, Toscani, Lombardi si distinsero come frequentatori delle grandi fiere este
re.\par
Se i primi sintomi di decadenza delle fiere si sarebbero manifestati durante il secolo 18░, le fiere dei cambi raggiunsero il loro pieno sviluppo nei secoli 15░ e 16░, quale naturale evoluzione delle fiere medievali. In conseguenza del crescente
afflusso, in queste ultime, di monete diverse e spesso alterate, nonchΘ della difficoltα dei pagamenti a distanza, a causa dei rischi del viaggio, si resero infatti ben presto necessarie strutture che svolgessero i compiti del cambiavalute, del prestito
di denaro, dellÆaccettazione e compensazione di cambiali. I cambiatori italiani, che dal secolo 13░ in poi avevano svolto funzione di intermediazione nei pagamenti da luogo a luogo, tennero sempre il primo posto nelle grandi fiere estere e, per iniziati
va dei Genovesi, riuscirono alla fine del secolo 16░ a trasportare in Italia il centro degli affari in cambi e del credito internazionale.\par
La fiera di Piacenza (1579), dominata di fatto dai Genovesi, acquist≥ in breve grande importanza mondiale, per
quanto vi potessero intervenire unicamente banchieri italiani. In essa si introdusse lÆuso di una moneta di conto, lo \i scudo di marchi\i0 (valutato, con un disaggio di soltanto lÆ1%, alla pari con le pi∙ pregiate monete dÆoro del tempo) e si riusc∞ a
eludere i divieti canonici contro lÆusura. AllÆinizio del secolo 17░, soprattutto per reazione delle altre cittα, specie toscane, contro il monopolio genovese, la fiera di Piacenza cominci≥ a declinare e nel 1623 fu sostituita da quella creata a Novi da
gli stessi Genovesi nel 1621. LÆattivitα bancaria di questi ultimi era per≥ al tramonto, sia per la decadenza della fortuna spagnola cui era legata, sia per\b \cf4 \ATXht12281 l'importanza mondiale giα assunta da Amsterdam\cf0 \ATXht0 \b0 in materia di
